I Norge dyrkes ulike typer løk over store deler av landet. Vanlig gul og rød kepaløk er de mest dyrkede, i tillegg til sjalottløk, purre og vårløk. For å opprettholde norsk konkurransekraft er kvalitet avgjørende, sammen med å jobbe frem nye fremtidsrettede løkprodukter.

– For å sikre bedre kvalitet og økt forbruk gikk flere av Gartnerhallens produsenter sammen i 2021 om et fireårig forskningsprosjekt som støttes av Grofondet og Forskningsrådet, forteller daglig leder i Larvik Løk AS, Reidar Gusland.

Larvik Løk er prosjekt eier, mens NIBIO er prosjektleder for satsningen. Gusland beskriver prosjektet som et viktig løft for å styrke fremtiden til norsk løkproduksjon.

– Målet med arbeidet er å identifisere og løse flaskehalser. Dette gjelder både i produksjon og under lagring, utvikle nye markedstilpassede løkprodukter, og redusere svinn fra lager og pakkeri, forteller han energisk.

Les mer om prosjektet: Mer norsk løk

Løken følges gjennom dyrking, lagring og pakking

Prosjektet følger et utvalg av Gartnerhallens dyktige løkprodusenter, hvor de kartlegger løken fra dyrking til lagring og pakking.

– Målet er å avdekke hva som påvirker kvaliteten negativt. Ved å identifisere disse utfordringene jobber vi for å iverksette tiltak for å forbedre løkkvaliteten direkte hos produsentene.

Eksempler Gusland trekker frem er optimalisering av lagringsforhold for å redusere råte, utprøving av sykdomsresistente sorter, og testing av hvordan tørkestress påvirker kvaliteten i forskjellige vekststadier.

NIBIO har ansvaret for løkforsøkene som blir gjennomført ved NIBIO Apelsvoll.

– I samarbeid med BAMA Industrier tester vi nå også holdbarhet på bearbeidet norsk løk, et produkt som har økt betydelig de siste årene, og som ser ut til å være fortsatt økende, forteller lederen på Larvik Løk.

Positive tiltak for økt norskandel

Markedssjefen i Gartnerhallen, Kai Knutsen, forklarer at den høye andelen av norsk løk skyldes dyktige produsenter og god lagringsteknologi, som sikrer tilgang på norsk løk store deler av året. For å øke denne andelen ytterligere har han stor tro på prosjektet «Mer norsk løk».

– Vi vet at god kvalitet i seg selv bidrar til økt forbruk. Dette prosjektet er derfor svært positivt, da det også har som mål å utvikle nye fremtidsrettede og markedstilpassede løkprodukter til det norske markedet. Vi har stor tro på at dette vil kunne bidra til å styrke salget fremover, sier Knutsen.

Markedssjefen fremhever også at Gartnerhallen er svært positive til at de nå har et knippe produsenter som satser for å tilby markedet norsk hvitløk allerede i år.

– I dag importerer vi nesten all hvitløken som finnes i norske butikkhyller fra Kina, Spania eller Argentina. Derfor er vi både stolte og begeistret over at vi har produsenter som nå ønsker å satse kommersielt på hvitløk dyrket i Norge. Dette er noe vi virkelig heier på, avslutter han.

Spiser halvparten så mye løk som andre land

I følge NIBIO spiser nordmenn i snitt 5,7 kg løk i året, mens snittet på verdensbasis er 11,9 kg. For å kunne øke dette tallet i Norge spiller også forbrukerundersøkelser en nøkkelrolle i prosjektet.

– Vi vil forstå forbrukernes preferanser og hva som hindrer dem i å kjøpe mer løk. Dette gir oss innsikt i barrierer og muligheter for å øke løkforbruket, forklarer daglig leder i Larvik løk. Han legger også til at kunnskap om bruk ser ut til å kunne være en viktig faktor her.

Les også: Mer norsk løk på tallerkenen

Ifølge Opplysningskontoret for frukt og grønt er løk noe av det sunneste du kan spise. Løk inneholder mye fiber, som gjør godt for fordøyelsen. Grønnsaken inneholder også ulike typer av antioksidanter som bidrar til å beskytte kroppens celler mot infeksjoner, stress, forurensning og sykdom.