Soppsykdommer som meldugg og gråskimmelsopp står for store skader og angrep på tomat- og jordbærplanter. For produsentene kan det føre til store avlingstap. Forskere er nå i gang med å bekjempe skadegjørerne gjennom bruk av ny teknologi.
Gartnerhallen-produsent Simen Myrene i Ekeberg Myhrene AS er en av feltvertene for uttesting av UV-belysning av jordbærplanter.
– Meldugg og gråskimmelsopp er, foruten tilgang på arbeidskraft, den største utfordringen i bransjen. Den verktøykassen vi har i dag gir ikke ønskede resultater. Vi som produserer jordbær er svært glade for at det tenkes helt nytt i arbeidet med å finne nye og bærekraftige måter å løse en av de største og mest kostbare utfordringene i produksjonen, sier Myhrene.
Sammen med Bjørn Ekeberg leverer han årlig ca. 300 tonn jordbær til Gartnerhallen.
Gjennom prosjektet END-IT har NMBU og Saga Robotics i flere sesonger testet ut UV-belysning av både jordbær og agurkplanter ved hjelp av roboten Thorvald. Belysningen må skje om natta, fordi dagslyset reduserer effekten av behandlingen. UV-lyset er effektivt mot meldugg allerede etter 1 minutts bestråling.
– Lykkes forskerne med END-IT vil det bety bedre leveringsgrad og bedre produsentøkonomi, og ressurser vi kan bruke på å annen utvikling, sier Myhrene.
Ekeberg Myhrene er nå inne i sin tredje sesong med belysning av plantene.
– Etter at Thorvald begynte å belyse jordbærplantene våre, har vi ikke hatt behov for å bruke kjemiske plantevernmidler mot meldugg lengre, sier Myhrene.
Forskerteamet i END-IT-prosjektet skal også se på flere utfordringer.
Gjennom tradisjonell planteforedling har en rekke genotyper med andre genetiske egenskaper enn de sortene vi dyrker i dag blitt valgt bort.
– Det finnes antagelig sorter som er naturlig resistente mot meldugg og gråskimmel. Vi er nå i gang med å kartlegge gener i sorter som brukes i profesjonell tomat- og jordbærdyrking i Norge, samt en rekke gamle sorter, for å lete etter sorter som har naturlig resistens mot disse utbredte sykdommene, sier Aruppillai Suthaparan som leder forskerteamet ved NMBU.
Disse genene kan deretter krysses inn i de fremtidige sortene som utvikles. Resultatet kan bli sorter som er naturlig resistente mot sykdom.
Gråskimmel er krevende å bekjempe og krever mer enn 4 minutters bestråling med UV-lys, som igjen kan gi skade på plantene. Dette prøver forskerne å finne svar på.
– På samme måte som for naturlig sykdomsresistens, finnes det antagelig gamle sorter som inneholder gener som gjør at plantene tåler høyere UV-lysdose uten å ta skade av det. En viktig del av prosjektet vil derfor være å kartlegge genene til dagens sorter og en rekke gamle sorter for å finne genetiske egenskaper som gjør plantene mer motstandsdyktige for UV-bestråling, sier Suthaparan.
I tillegg til å finne egenskaper som sikrer bedre hardførhet skal de ulike sortenes antioksidantinnhold kartlegges. Det lover godt for planter og forbruker.
– Antioksidanter gir plantene større motstandsdyktig mot UV-bestråling. Lykkes vi med å finne sorter med naturlig motstandsdyktighet mot sviskader kan disse genene også krysses inn i fremtidige sorter. Dette vil gjøre det mulig å utvikle plantesorter med naturlig sterkere motstandsdyktighet mot sykdommer. Samtidig er dette gunstig for oss som spiser jordbær og tomat siden antioksidanter også er gunstig for menneskers helse, avslutter Suthaparan.
